Octubre es el mes de la longevidad. Algunas zonas del mundo como la isla de Okinawa, la península de Nicoya (Costa Rica) o la isla Ikaria frente a Turquia, permiten vivir más y mejor. Según Dan Buettner, el autor de Zonas Azules, al igual que en esos lugares mágicos; mantenerse activos, desarrollar con otros actividades sociales o artísticas, participar y socializar en grupos o seguir un propósito o “ikegai” serían algunas de los secretos de la vida eterna.
Dan Buettner (Minnesota, 1960) es el fundador de Blue Zones, una organización que les permite a los habitantes de Estados Unidos tener vidas más largas y saludables. Sus investigaciones revolucionarias sobre longevidad lo han llevado a escribir tres bestsellers de The New York Times: The Blue Zones: Lessons for Living Longer From the People Who’ve Lived the Longest, Thrive y El secreto de las zonas azules. Ha impartido más de 3,000 conferencias internacionales, entre las que destaca su charla en TED, “Cómo vivir para llegar a los 100 años”, que ha sido vista más de dos millones de veces. Vive en Minneapolis. Pero pocos saben como y quien llevó a cabo la investigación que dio origen a este tema que ha impactado en el mapa del bienestar.
Mirá el trailer de la serie de Netflix protagonizada por Dan Buettner sobre las Zonas Azules
Una investigación a cargo de Blue Horizons llevada a cabo por el experto en filosofía del bienestar Lic. Andrés Castro, (discipulo de Mia Leijssen) concluyó que fue la investigación del Dr. Michel Poulain , profesor emérito de la Universidad Católica de Lovaina (Bélgica) experto en longevidad, el primero de los tres fundadores de las denominadas zonas azules del planeta y que el libro de Dan Buettner que popularizó esta cuestión fue pionero en el tema. En el año 2000, el Dr. Michel Poulain junto con su colega el Dr. Gianni Pes, médico sardo, analizaron la validación de la edad de los habitantes de la isla mediterránea de Cerdeña donde observaron una gran concentración de personas centenarias como nunca hasta entonces habían visto especialmente en la zona sarda de Barbaglia.
Los profesores Michel Poulin y Gianni Pes fueron marcando con la ayuda de un rotulador azul aquellas localidades en el mundo donde la concentración de personajes centenarios era máxima.
A falta de más información y debido a la existencia de un solo rotulador denominaran a aquellos lugares zonas azules.
Luego con Dan Buettner, ampliaron más allá de Cerdeña, el término aplicándolo a áreas de longevidad sorprendente como la isla japonesa de Okinawa, Loma Linda en California, la península de Nicoya en Costa Rica y la isla griega de Ikaria, frente a Turquía.
El Dr. Poulain, experto en astrofísica, era además un excelente demógrafo, especializado en estudios de longevidad. Especialmente a él y a sus colegas Pess y Buettner se debe el descubrimiento de las “zonas azules” que son aquellas áreas del mundo donde las personas viven vidas considerablemente más largas. En estos territorios podemos encontrar octogenarios, nonagenarios y muchos centenarios e incluso algunos súper centenarios (personas que han alcanzado los 110 años de edad).
Los 9 secretos de la longevidad.
Los investigadores descubrieron, con la ayuda de otros médicos, antropólogos, demógrafos, epidemiólogos y nutricionistas describieron hasta 9 Factores generales de longevidad y el bienestar que son los siguientes:
1.- Actividad física intensa y regular en sus tareas cotidianas. El sedentarismo es un concepto desconocido para las personas que viven en estas regiones .
2.- Tener un “ikigai”, palabra japonesa (Okinawa) que se usa para referirse a las “razones de ser” o, más precisamente, las razones por las que nos levantamos cada mañana.
3.- Reducción del estrés, un factor estrechamente unido a casi todas las enfermedades
relacionadas con el envejecimiento, ejemplo : tomar una siesta en el caso de las sociedades mediterráneas, rezar en el caso de los adventistas, celebrar la ceremonia del té de las mujeres en Okinawa, etc.
4.- “Hara hachi bu”, un precepto de Confucio que significa que no debemos comer hasta que estemos llenos, sino solo hasta el 80% de nuestra capacidad.
5.- Priorizar una dieta rica en frutas , verduras y legumbres . La carne, el pescado y los lácteos pueden ser consumidos , pero en menores cantidades.
6.- Consumo moderado de bebidas alcohólicas, lo que confirma la creencia de que los
bebedores moderados viven vidas más largas que los no bebedores.
7.- Participar en grupos sociales que promuevan hábitos saludables.
8.- Participar en comunidades religiosas con prácticas sociales .
9.- Construir y mantener los vínculos entre los miembros de la propia familia : padres,
hermanos, abuelos y otros.
A juicio de los investigadores de la longevidad, vivir de esta manera significa vivir mejor y más tiempo. La longevidad puede estar determinada por la genética , pero también es algo que se puede entrenar, como se puede ver en el ejemplo de los habitantes de las zonas azules . Actualmente el Dr. Michel Poulain es profesor emérito de la Universidad Católica de Lovaina (Bélgica) e investigador sénior en el Instituto Estonio de Estudios de Población de la Universidad de Tallin (Estonia). Ha sido presidente de la Société Belge de Démographie (1984-1990) y posteriormente de la Association Internationale des Démographes de Langue Française (AIDELF) (1988-2000).
Agradecimientos: Embajada de Grecia, Embajada de Italia.
Nota: Blue Horizons es una institución pionera en la investigación y divulgación del bienestar, fundada por Georgina Gil, Andrés Castro y Graciela Caffera tiene por objetivo posicionar a Punta del Este como destino de wellbeing a nivel mundial a partir de un observatorio que estudie las mejores prácticas de bienestar y desarrollo personal a nivel mundial; eventos y viajes a destinos de salud.
